復活祭には羊の上着をきてパンを焼き、クリスマスには家畜小屋に香を焚く農民たち。歳事記、四季折々の祭り、結婚・葬式の儀礼、夜の精や魔女にまつわる俗信の蒐集。本書はプラーグ言語学サークル、ソシュール共時言語学、そして民族誌学の出合いから生れた。構造主義人類学と文化記号論に先駆けた名著が、流麗な訳文によみがえる。