１０１の伝記がつむぐユニークな美術史。近代美術を創造した芸術家は、どのような人生を生きたのだろうか。芸術家をとりまくライヴァル、作家、音楽家、建築家、家族、愛人、画商、批評家、そして貧困、戦争、政治…。２３の芸術運動にわけられ、相互に絡み合った１０１の伝記は、２０世紀美術の生成の過程とメッセージを解き明かしてくれる。ルネサンスの古典、ヴァザーリの『芸術家列伝』を模して、美術のモダニズムをみごとに描く逸書。