古代いらいの伝統を背負って苦闘する公家、自らの言葉を獲得しつつあった庶民たち。その生活と思想を伝える文献を収める。公家による法令、勘文、奏状類から、村々の掟書、百姓たちの申状、落書、祭文、盆踊唄の類まで百数十篇を集めて、懇切な注解を施した。