当時の東京を描いた風俗図版、他の同時代の作家たちの文章などを随所に折り込み、この珠玉の名品の魅力の背景と構造を論じ、彫琢を極めた文章とその場面場面に織り込まれた中勘助の親密さの表現を味わい解きほぐす。