日本民族に独自の美意識をあらわす語「いき（粋）」とは何か。「運命によって「諦め」を得た「媚態」が「意気地」の自由に生きるのが「いき」である」-九鬼は「いき」の現象をその構造と表現から明快に把えてみせたあと、こう結論する。再評価の気運高い表題作に加え、『風流に関する一考察』『情緒の系図』を併収。