シェイクスピアの喜劇精神が最も円熟した１９５０年代の初めに書かれ、古来最も多く脚光を浴びて来た作品の一つ。人肉裁判、筐選び、指輪の挿話等をたて糸とし、恋愛と友情、人情と金銭の価値の対照をよこ糸としているが、全篇を巨人の如く一貫するシャイロックの性格像は余りに有名である。