明治も半ば過ぎ、篠田鉱造は幕末の古老の話の採集を思い立つ。廃刀から丸腰、ちょん髷から散切、士族の商法、殿様の栄耀、お国入りの騒ぎ、辻斬りの有様、安政の大地震…幕末維新を目の当りにした人々の話は、想像もつかない面白いことずくめだった。激変期の日本社会を庶民が語る実話集。