１１世紀スコットランドの勇敢な武将マクベスは、魔女の暗示にかかり王ダンカンを殺し、悪夢の世界へ引きずり込まれてゆく。シェイクスピア（一五六四ー一六一六）は、一六〇〇年に三六歳で『ハムレット』を書いた後、四〇歳で『オセロー』、四一歳で『リア王』、四二歳で『マクベス』と、立て続けに四大悲劇を書いた。作者最盛期の作品である。