中国最初の史書「史記」の最後に置かれた七十の列伝。宰相、武将、循吏、酷吏、刺客、侠客、素封家等の、それぞれにしたたかな生きざまを躍動する筆致で描き、史記全体の世界像を構成する。第三巻には、淮陰侯列伝第三十二から韓長孺列伝第四十八までを収録した。