本巻は、時代横断的主題をあつかう系列のなかに属し、時代の文化を総体として捉えるという意図にしたがい、もっとも親しい現代の２０世紀をとりあげた。文化に下属する諸分野についての、個別の紹介や分析をつらねるのではなく、現代の思考や感性の特質について、歴史学の内外にかかわる研究者の意識を明確に提示しうる論考を集めた。