人間の生命が科学技術の操作対象になった１９６０年代から生命倫理の制度的組込みがなされる８０年代までの日本の状況を、現状に収斂する以前の多様な思考に光を当てつつ、科学技術政策や思想・宗教などの諸側面から歴史的に検証する。テーマごとの論考（第１部）と、当時主導的な役割を果たした人々への貴重なインタビュー記録（第２部）によって歴史を立体的に浮かび上がらせ、生命倫理の現状を批判的にとらえ返す。