創業から三〇年を迎えた岩波書店は、戦況の悪化に伴う物資不足と言論統制のもとで、厳しい経営状況へと追い込まれる。一九四四年にはすべての雑誌が休刊となり、四五年半ば、その出版活動はほとんど休止状態となった。戦後の荒廃と混乱のなかで、敗戦を「天譴」と捉えた茂雄は、再出発にあたりどのような決意を抱いていたのか。