教育が選別機能によって抑圧され，一片の卒業証書のために競争する「学歴社会」。これは新しい文明病であり、その克服なしには人間社会の未来はありえない。日本、イギリス、発展途上国の実態を歴史的に検討し、その比較・分析を通して本来の教育機能のための方策を具体的に提言した名著。近年の動向を踏まえた新稿を付す。