進化の過程は段階的で、小個体群から放散する「種分化」により、急速な変化が生じたとする「断続（平衡）説」。古生物学者である著者が、ダーウィンの「漸進説」誕生以来の進化論の展開をふまえ、近年の化石研究と分子遺伝学の成果が生み出した「断続説」の論拠を多くの例を挙げて説く現代進化論入門。