メアリー（一七六四ー一八四七）とチャールズ（一七七五ー一八三四）のラム姉弟が、シェイクスピアの戯曲のなかから四大悲劇をはじめ二〇篇を選んで、それぞれ物語に改作。多くの言語に翻訳され、二〇〇年以上にわたって世界中の少年少女や大人たちに愛読されてきた。