ポーランドに生れ幼年期をロシアの流刑地で送り、長じてフランス船に乗り組んで世界を回り、作家となったコンラッド。英国僻村、ロンドン、パリ、ナポリ、南米の小島、革命戦争下チリを舞台に、無名の市民や貧農、スパイ、テロリスト、老貴族らが、苛酷な暴力、非情な政治、狂熱の愛に翻弄される姿を描く。異色傑作六篇。