これからの文学に必要なものーそれは「軽さ」「速さ」「正確さ」「視覚性」「多様性」…である。神話や古今の名著名作を考察の対象に収めながら、自らが作家として目指してきたところを示しつつ、紀元三千年にいたるまでの長大な未来を視野に入れて、疲弊した現代文学を甦らせる処方を語るカルヴィーノ（１９２３-８５）の遺著。ハーヴァード大学ノートン詩学講義（１９８５-８６）のために準備された草稿。