作家であり、記号論学者でもあるエーコ（１９３２-）が、読者は小説をいかに読むべきか、作者は読者にどう読んでほしいと願っているのかを、記号論の概念を駆使して解説する、刺激的な文学入門。虚構の森（＝小説）を散策する楽しみはどこにあるのか？そして、フィクションとは一体何なのか？ハーヴァード大学ノートン詩学講義（１９９２-９３）の記録。