現代仏教学の頂点をなす著作であり、著者が到達した境地が遺憾なく示される。日本人の真の宗教意識、日本的霊性は、鎌倉時代に禅と浄土系思想によって初めて明白に顕現し、その霊性的自覚が現在に及ぶと述べる。大拙（１８７０-１９６６）は、日本の仏教徒には仏教という文化財を世界に伝える使命があると考え、本書もその一環として書かれた。