天明２（１７８２）年１２月、駿河沖で遭難した回米船の船頭・大黒屋光太夫と乗組の一行は７か月余漂流の後アムチトカ島にたどり着く。-本書は桂川甫周が幕命によって光太夫から聴取した聞書で、約１０年に及ぶ漂民体験やロシア帝国の風俗・制度・言語等を驚くべき克明さで記録した第一級の漂流記である。