幕末の数年間、政局の動きはいよいよそのテンポを速め、激しい流れとなって倒幕の方向につきすすんでいく。昨日の友は今日の敵、朝の攘夷は夕に開国となる。権力の獲得や維持をめざして狂奔する人びとの動きを、英仏など外国勢力の複雑微妙な策動と関連させながら解き明かし、明治維新史に新しい照明を与えた書。