古今の詩歌からことばの魅力を伝え続けてきた、好評シリーズの通巻第１３冊。「朝日新聞」１９９６年５月１日から９７年４月３０日掲載分を加筆のうえ収録した本巻で、採り上げた作品は４５００を数え、名実ともに「現代の万葉集」となった。『阪神大震災を詠む』やハワイで編まれた「原爆短歌アンソロジー」からの作品も紹介。