発芽・成長・花芽の形成など、植物の生存にかかわる営みは、どんなしくみで行われるのか。「眼」をもたない植物は、まわりの環境をどのようにして知るのか。光を受けとめる物質の正体は？自らこの謎解きに挑んできた著者たちの、創意あふれる研究と歴史が語られる。