原始仏典のなかでもっとも有名な「法句経（ダンマパダ）」、ブッダの弟子である僧・尼僧の告白「テーラガーター」「テーリーガーター」、在家信者の心得を説いた「シンガーラへの教え」など初期仏教の清新な勢いを感じさせる重要な経典を、仏教学の泰斗がわかりやすく解説。また、仏教王アショーカの岩石詔勅、ギリシア人の王と高僧との討論として名高い「ミリンダ王の問い」も解説。ＮＨＫラジオで大好評を博した名講義を活字化した「お経」入門シリーズ第二巻。