１７７６年１１月１６日、赤と白の大陸会議の旗を掲げた船が、西インド諸島のオランダ領セントユーステイシャス島に入港した。船は外国の港に入るときの慣習通りに礼砲を放った。島の砦が答砲で応えた。それはアメリカ合衆国に対する最初の公的な礼砲だった。この礼砲が、続く５年間の深刻な反響を惹き起こすことになる。タックマンは豊富なエピソードを積み上げながら、戦争の政治的、地理的、心理的要因を的確に評価し、見事に描きだす。アメリカ独立をめぐる１８世紀世界戦争の真実。