慶応２年１０月から明治２年２月まで、高野広八以下１８人の曲芸師たちは米欧各地を巡業した。アメリカ大統領の謁見を受け、パリで万国博の最中に公演し大入り満員、ロンドンでは女王までが見物。しかし、スペインで革命にぶつかり、パリへ戻って幕府瓦解を知る。広八が残した日記をもとに、旅芸人のしたたかさ、動乱期の世相を鮮やかに描く。幕末維新期に米欧を巡業した曲芸師一座の行状記。