私たちにとって戦後５０年とは何であったのか。朝日新聞の名物コラム「天声人語」の中から重要なニュースの論評を選んで、改めて戦後５０年の意味を考える。下巻は１９７１年（昭和４６年）１月から１９９５年（平成７年）６月までを収録し、昭和の高度成長の歪みから平成の阪神大震災、サリン事件までを辿る。