青年期の「行啓」「巡啓」を丹念に追い、政府によって半ば意図的に作り出された風説に埋もれていた、快活で家庭的だった大正天皇の素顔を明らかにした傑作評伝。その生涯をたどることで、明治と昭和を含めた近代天皇制全体の見取り図を描き出した、毎日出版文化賞受賞作。