鎌倉幕府は図らずも全国政権に押し上げられてしまったために滅亡した。足利氏はその失敗に鑑み、朝廷＝公家政権の持つ全国支配から画期的な方法を編み出した。尊氏・直義から細川頼之、そして義満へ。「鎌倉」から「室町」にいたる将軍権力の変遷を読み解く。