鳥羽・伏見の戦いを境に、近代装備の戦いは剣のみに生きる刺客たちを置き去りにしてゆく。舞台は甲府から江戸、会津を経て箱館へ。近藤の処刑、沖田の孤独な病死、土方の壮絶な死。時代に翻弄された男たちの怒濤の日々を、生き残った隊士の後日談も加えて大胆に構成する時代小説巨編。