自由民権運動の高まりのなか、政府は大日本帝国憲法を発布し帝国議会を開設する。日本は、アジアで初めての立憲制国家になった。日本は、朝鮮への進出をはかり、それを阻止しようとした清と日清戦争を戦って勝利した。朝鮮へ進出した日本は、ロシアと対立することになり、イギリスの支持のもと日露戦争を戦い、激戦の末に勝利した。こうして日本は、列強と肩を並べる国になっていった。