亀戸の町工場に、修理のために青森から届いた大太鼓の中に、若い女性の絞殺体が入っていた。十津川警部は、青森県警から犯人を捕まえたと連絡を受け、亀井刑事とともに現地に赴くが、沢田の送検に疑問を持つ。死体遺棄は認めているものの、殺人については否認していたのだ。公判が始まり、弁護士が「殺人犯は別にいる」と追及する。そんな中、ねぶた祭りの夜に、第３の殺人が起きる。殺人犯の不可解な動機の解明に十津川が挑む！！