足尾銅山の鉱毒で甚大な被害を受け、反対運動の急先鋒に立っていた谷中村は、絶体絶命の危機にあった。銅山の資本家と結託した政府が、村の土地を買収し、遊水池として沈めようとしていたのだ。反対運動の指導者、田中正造は、村を守るため、政治権力に法廷での対決を挑む。だが、それは苦難に満ちた闘いだった。日本最初の公害闘争を巡り、権力の横暴に不撓不屈の精神で立ち向かう人々を描いた伝記文学の傑作。