俥引き稼業で苦学を続ける高原陽平は、ひょんなことから石鹸工場の廃液処理をひきうけることになり、初恋の人妙子に生き写しの、おみつと所帯をもつはめにもなった。廃液処理の大成功もつかの間、相棒本田辰五の裏切り、そして折からの大正大不況のなかで、資本のせちがらさを痛感した陽平は、工場を叩き売り、一転、左翼運動の闘士に変身。たびかさなる警察の拘留の間に、自分の排泄物の観察から、日本最初の再生紙技術を完成させた。実在の財界人をモデルに、著者が他の追随を許さない青春経済小説の力編。