天保の頃、才気溢れる青年武之助は、晩春の上州嬬恋を旅立った。「おれはどう生きるのか？」という答えを出すために、たぎる血潮をおさえかねて、彼は故郷を出奔したのだ。開国か攘夷かで揺れる幕末の社会情勢の中で、すがすがしい青春を送る、後の大商人中居屋重兵衛の姿を、華やかな歴史上の人物とともに綴った時代巨編。