後期ロマン派の中で最も異様な空想力に恵まれたホフマンが、音楽の無限性を憬憬して滅亡するクライスラーと、その主人を模倣するだけの教養俗物牡猫ムルの対比を通じて、卑俗と彼岸への憬憬の交錯する世界を描く。