オー・ヘンリーほど庶民の哀歓を多彩に描いた作家は少ない。大都会でけんめいに生きる貧しい人々、なぜか憎めない悪漢や詐欺師など、彼の人生の中に見出したさまざまな人生模様を卓抜な手法でくりひろげる。「アメリカのモーパッサン」とまでいわれる彼の三百篇余の短篇の中から、「二十年後」「献立表の春」等、広く愛読されてきた定評ある作品を選んで収録。１２篇。