１９６２年、独立後まもないコンゴは、国内の紛争に大国の思惑がからみ、一触即発の不隠な空気に包まれていた。マイク・ヴァーノンは、表向きは合衆国大使館員だが、実はＣＩＡの職員で、現地における情報収集がその任務だった。彼は部下とともに、部族語を応用した難解な暗号、リンガラ・コードを完成した。だがそれが、親友テッド殺害犯人の追跡捜査に役だとうとは知る由もなかった…。アメリカ探偵作家クラブ賞最優秀長編賞受賞の傑作スパイ小説。