数多くの名曲のなかから「ジュピター」「英雄」「運命」「田園」「未完成」「幻想」「悲愴」「新世界」「巨人」「革命」の１０曲をピックアップ。それぞれの曲を解説するだけでなく、社会背景と作曲者の生涯全般も描く。歴史順に構成し、順番に読めば「音楽史の流れ」も感じられる。ヨーロッパが戦争と革命に明け暮れた１８世紀後半からの約１５０年間は、交響曲が発展した歴史でもあった。クラシック音楽、交響曲の学び直しに最適な１冊。