窪田空穂は農の心を文学の身上とし、愛妻・藤野の死後「故郷回帰」がさらに強まる。本書はその思考プロセスを死・孤坐・ユーモア・老いなどをキーワードにして多面的に分析。現代に通じる近代文学の新鮮さと、空穂が開拓した“生活に根ざした浪漫性”とも言うべき文学観を指摘する屈指の名著。