天下人となった家康が取り組むべき最大の課題。それは、８割を占める外様有力大名と安定した親密な関係を築くことであった。関ヶ原合戦から死去までの１５年に、家康は２０家を超える外様国持大名家と婚姻関係を結び、そのうちの有力者には松平苗字を授与した。それにより羽柴家当主・秀頼を孤立化させ、「羽柴から松平へ」と、新たな秩序を作り出すことになったのである。戦争を起こさずとも覇権を存続した、巧妙な政治戦略を克明に描き出す。