高句麗侵略に失敗した煬帝の圧政に対し内乱が拡大する隋。対等な国交の実現をめざす高向玄理と南淵請安も、理想に燃えて革命運動に身を投じる。いっぽう大和朝廷では、高句麗・百済との同盟に活路を求める聖徳太子と、新羅と組んで権力維持をねらう蘇我馬子の対立が顕在化する。帰国した小野妹子は、専横を極める馬子を牽制しようと、必死に太子を支えるが…。