羅針盤（磁気コンパス）の起源は謎に満ちている。中国で占いの道具として使われていた磁石がヨーロッパに伝わり、やがて１３世紀のイタリアで航海用のコンパスが完成したという。が、本当の発祥の地は中国か、それともイタリアなのか？羅針盤が登場するまえは、船はどうやって航海していたのか？莫大な資料をもとに、数学者でベストセラー作家のアクゼルが自ら探偵役となり、神秘的な力を持つ羅針盤の奥深い謎をひも解いていく…。航海、通商、世界経済を変えた世界三大発明のひとつ、羅針盤に秘められた驚くべき物語。