ときは平安時代。輝くように美しい皇子が生まれた。程なく政権争いを避けるため皇族から降ろされた少年は、源氏の姓を受け「光源氏」とよばれた。光源氏は早世した母・桐壼の更衣に似ているという、継母の藤壼の宮に思いを寄せる。しかしそれは許されない恋心であり、源氏は藤壼の宮への思いをふせたまま、葵の上と結婚することとなった。葵の上との関係がうまくいかず、源氏は多くの女性と契りを結んだ。やがて藤壼の宮によく似た少女・若紫（のちの紫の上）と出会い、彼女を引き取って育て上げ、正妻として迎え入れる。それでも藤壼の宮が忘れられない源氏は、ついに彼女と密通し、さらに政界の動きに翻弄されながらも、さまざまな女性たちと関係を持ち続けた。最終的に、紫の上が心労から亡くなったことで、源氏は出家を決意するのだった。光源氏の死後、その孫である匂の宮と、表向きは源氏の次男である不義の子・薫の君が台頭する。２人は宇治の姉妹に恋をしたのち、その妹の浮舟を愛するようになり、浮舟を巡って対立した。世を儚んだ浮舟は失踪するも、比叡山のふもとへと流れ着く。果たして浮舟はどのような決断をするのか…。