マーシャル諸島を中心とした中部太平洋の戦いは日米にとって果てしない消耗戦をもたらした。膠着状態を打ち破るために日本海軍が仕掛けた作戦とはアメリカの機動部隊を一気に撃滅すべく大艦隊を繰り出しての出撃となった。ハワイ沖での大海戦は戦いの行方を決める最後の決戦となろうとしていた。