学界権威の執筆と現地網羅取材による、ブッダの生涯と古代インド仏教の記念碑的出版。カラー写真４０４点、モノクロ写真２７８点。ルンビニーや、仏像の起源など、重要な変化、発見があった部分を補説し、「引用文献・参照文献」に新しい重要な研究や出版を盛り込んだ改訂版。