天満宮、天神社として祀られ、没後、人々の信仰の対象となった儒教の学者・菅原道真。平安初期に宇多天皇、（太上皇）に重用され、右大臣・右大将にまで昇進しながらも、時の権力者・藤原時平らの讒言により大宰府に左遷され、不遇の生涯を終えることになる。その死後、飢饉と疫病、天変地異が続き、さらには清涼殿への落雷、時平ら公卿の相次ぐ急死など凶変が重なり、世の人は天神・道真の怨霊の祟りだと恐れおののく。