迷宮入りの事件を調べるために、現役を退いた同心らで結成された永尋掛り、通称「戻り舟」。その中心人物である六十八歳の二ツ森伝次郎がある日、子供のかどわかし事件に遭遇。同僚の河野の推察によって、事件は一過性のものではなく、かどわかしを生業とする者たちによって、長年、行われてきた疑いが浮上した。実力派の著者による人気書き下ろしシリーズ第三弾。