佃島の海に男の撲殺死体が浮かんだ。旗本から八丁堀同心の家へ婿入りし、北町の平同心を世襲した日暮龍平が掛となり、男の身元を探索した。結果、骸は石川島の人足寄場から出たばかりの無宿人鉢助だった。だが、調べを続けると鉢助は三年前に死んでおり、火盗改めの手先に追われる強盗犯が鉢助に成りすましていたものと判明。寄場を隠れ蓑にした男の出所を狙い手に掛けた裏には、三年前の殺しの一件が横たわっていた…。好評シリーズ第三弾。