幕府は土台から腐りきっている。並み居る強列の脅威に対抗して日本を守るには、雄藩が手を結び国の舵取りをするしかない…。西郷は勝海舟や坂本龍馬らと交流しつつ実現に奔走する。武力を後ろ盾に開国を迫る外国艦隊の前に、国内は混乱を極めていた。歴史小説界の巨人・海音寺潮五郎が、真の西郷隆盛像を世に伝えるべく書き下ろした渾身の英雄伝、第二巻。